犬山市の磯部家(国指定登録文化財)のお雛様 　弥生３月となり、春の日差しを感じるこの頃です。 そして、桃の節句・卒業式と一区切りをつける月となりました。 　私は今月２８日に誕生日を迎えます。その日は年度の終わりの頃、学生さんなら春休みの真っ只中、また進学、就職と新しい門出前の大切な時期です。 　そんな学生時代の誕生日は、忙しい友達からのお祝いの言葉は少なく、自ら「おめでとう」と言い迎えていた思い出があります。 　２０才の誕生日は、今でも忘れることができません。誕生日前々日に半田市の小学校の教師になることが決まり、２日後に、兵庫県の田舎から半田市まで手続きに行きました。一日中、市役所や赴任先、住まいの手配と駆け回り、帰宅途中の列車の中で、「大人になるのは、大変だ！」と心の中でつぶやいたのを思い出します。本当に心身共に疲れた誕生日でした。 　あれから４５年。もうすぐ６５歳になります。「えーっと、何歳になるんだったけ？」と指を折っていた矢先に、日本年金機構から国民年金請求手続きの書類と、市から介護保険被保険者証が届きました。「そうなんだ。６５歳になるんだ。」と自分で計算する前に、国や市が知らせて下さいました。高齢者の自覚がないのにと否が応でも高齢者になってしまうのですね。 そして「年金がもらえる！嬉しい！」「介護保険も使える年齢！」「高齢者の仲間入り！」と気持ちは徐々に高齢者という言葉を受け入れてしまっています。 　でも、その高齢者を７５歳からにしませんか？とう記事を新聞でました。高齢者と言われるには抵抗があったのに、そうじゃなくて７５歳からと言われると、「なんでやねん！」と反発したくなってしまう身勝手な私です。そして６５歳から７４歳までの人は、準高齢者にしませんか？ と言われていて、大学の準教授のような存在になるのに驚きました。 美味しい食べ物をちらつかせて、もう少しここまでおいでと言われ、追いついたかと思うともう少し先まで食べ物を先に置き、そう少し進んでの繰り返し。現に私の若いころは、定年が５５歳、その後６０歳となり、現在は６５歳になっています。だって年金がもらえるのは原則として６５歳からだもの、年金という美味しい食べ物でつられて働いている？だって働かなくては収入がないんだもの仕方ありません。ということは、７５歳から高齢者となると、年金も　７５歳からしかもらえないこと？ 超高齢化している日本は、４人に１人は高齢者と言われています。７５歳から高齢者とすると、統計的には、高齢化率は下がり、年金・健康保険・介護保険の仕組みも変わっていくでしょうが、私たちが１０歳若くなるわけでもなく、そのままです。 　 　あれから４５年。就職・結婚・子育て・介護・・・いろいろありました。これからも、元気で生き生きと過ごし人生を楽しまなくては・・・。高齢者ということを忘れるくらいに・・・。

Fukiko